Белорусское Полесье. Этнографический этюд. 1870-е - 1880-е гг.

… Быт населения, характер жителей Полесья составляют переход от восточного племени славян к западному. Здесь белорусы смоленского типа и великороссы — полехи с оттенками западных соседей — живут плечо-о-плечо и так, что отделить белорусские деревни от великорусских почти невозможно. Только леса на водоразделах служат иногда племенною границею, разделяя на востоке и юге Белоруссии белорусов, малороссов, литовцев, русских и латышей.

… Характеризуя орловское и калужское Полесье, мы описали восточную границу Белоруссии. Отметив ее особенности, нам не много остается дополнить к характеристике западной границы, или, что то же самое, южного Полесья. Оно непосредственно примыкает к полосе орловских лесов и тянется параллельно течению Десны вплоть до того места, где эта река начинает принимать юго-западное направление; здесь с древнейших времен существует порубежная защита в виде города-крепости Новгород-Северского.

Названная область, по большей части лежит на серой почве, т. е. на супеске и глине… Этим она решительно контрастирует с местами, расположенными по другую сторону Десны. Там — черноземная степь с богатыми урожаями ржи и овса, с плугами, в которые, для обработки полей, надо впрягать несколько пар волов; там трава слаще и сытнее; всякий скот крупнее и сильнее.

Здесь же, в южном, черниговском, Полесье, на худой земле мало дела даже для одноконной бесколесной великорусской сохи. Травы здесь выше, но малопитательны: местный скот мельче и слабее. Эта местность в старину называлась Севером, ныне же прозвана Полесьем прозвана теми «полевыми» «хохлами», которые сытно едят и богато живут по левую сторону Десны, в южной полосе Черниговской губернии.

… Уже под Брянском, среди землепашцев стихают разговоры обо ржи и совсем не говорят о пшенице. Местные знают, что пшеница растет где-то там под Полтавой, а на всем пространстве окрестных лесов урожай не вознаграждает даже посева. Одна надежда и предмет усиленных хлопот полесских мужиков – возделывание конопли и обработка пеньки. Все силы их обращены на конопляники, которые доведены можно сказать до совершенства. Пенька дает оживление всему Полесью. На его окраинах образовались бойкие торговые пункты в Брянске, Сухиничах, Козельске, Рославле и др.

В закупах принимают основное участие городские торговцы, и в особенности евреи. Для трепанья пеньки стекается каждую зиму большое количество рабочих, среди которых видное место принадлежит все тем же калужским полехам. Рассортированная и сложенная в бунты пенька отправляется в Ригу.

… Рядом с пеньковым делом и в связи с ним развилось производство конопляного масла, торговля льняным и конопляным семенем. Этими делами озабочено все Полесье, и им принадлежит даже роль объединяющего начала, которое помогает сближению белорусов (обычно живущих изолировано) с великороссами.

В силу указанных забот и сложного промышленного движения в характере жителей южного (черниговского) Полесья обозначились те черты, что известны нам по встречам в России. В то время, когда сочный чернозем успел обленить степных «хохлов», из полешуков, несмотря на их малый рост, и плохое питание, живущих на неблагодатной почве, в самых дурных условиях, родился народ трудолюбивый, проворный и решительный. В особенности выделились из них те, что от частого посещения торжков и базаров прибавили к своим племенным особенностям некоторые черты и нравы соседей, представляют своего рода помесь. Эта-то помесь и получила самостоятельные прозвания полехов, полешуков и пинчуков.

Источник:

Максимов С.В. Очерки о белорусской земле. М.: Индрик, 2018. – 576 с.