Афанасьевская культура (сер. III тыс. до н.э.)

В середине III тысячелетия до н.э. на территорию Минусинской котловины проникают европеоидные племена, создавшие афанасьевскую археологическую культуру. Название дано археологом С. А. Теплоуховым по месту раскопок первого могильника под горой Афанасьевой.

Помимо Алтая и Минусинской котловины, памятники этой культуры исследованы в Восточном Казахстане, Западной Монголии и Синьцзяне (Китай). Учёные связывают возникновение афанасьевской культуры с миграцией групп населения с территории Восточной Европы. Керамика, погребальный обряд, антропологический облик «афанасьевцев» имеют аналогии с памятниками т.н. древнеямной археологической культуры, существовавшей в это время в Каспийско-Черноморских степях.

«Афанасьевцы» были первыми племенами на юге Сибири, использовавшими металл, главным образом, медь для изготовления украшений, игл, шильев, небольших ножей. Большая часть орудий труда изготавливалась из камня.

Хозяйство «афанасьевцев» было комплексным. Наряду с рыболовством и охотой получили развитие скотоводство и, в меньшей степени, земледелие. Находки костей домашних животных в могилах и культурном слое поселений свидетельствуют о том, что афанасьевские племена разводили коров, лошадей, овец. Комплексное хозяйство позволило им жить оседло, в постоянных жилищах.

Керамика афанасьевской культуры разнообразна по размерам и форме. Преобладали высокие остродонные сосуды с елочным орнаментом.

Из памятников этой культуры лучше всего изучены погребения. Могильники «афанасьевцев» расположены на надпойменных террасах. Они насчитывают от 5 до 20 курганов. Могилы – просторные прямоугольные ямы, глубиной до 1,5 м, перекрытые сверху лиственничными бревнами, реже каменными плитами. Пространство вокруг могилы оформлялось оградой округлой формы, сложенной из плит песчаника. Сверху возводили земляную насыпь высотой до одного метра, очень редко до 2-3 м. Встречаются одиночные и коллективные захоронения. В могилу ставили 1-2 керамических сосуда с пищей. Реже в погребениях встречаются предметы быта: каменные шлифованные топоры, песты, скребки, медные ножи, шилья и иглы.